La 550 est une machine de compétition à moteur central arrière avec carrosserie en aluminium. Son tout nouveau moteur à double arbres à cames en tête était une création d'Ernst Fuhrmann, qui devint par la suite directeur de la firme. Le Spyder affiche 550 kg mais contrairement aux idées reçues, la désignation n’a rien à voir avec son poids. Il s’agit simplement de la 550ème conception de Porsche.

Les premiers exemplaires de 550, construits de 1953 à 1955, étaient carrossés en Spyder, dessiné par Erwin Kommenda. Il y eut aussi quelques coupés profilés pour les circuits rapides comme celui du Mans, alors que les Spyders plus légers et plus maniables étaient plus à l'aise sur les parcours sinueux et accidentés. Équipés d'abord du 1500 culbuté d'origine Volkswagen, gonflé à 98cv, ils reçurent bientôt un nouveau moteur à double arbre à cames en tête, alimenté par deux carburateurs double corps Solex. Comme la voiture, le moteur était destiné exclusivement à la compétition, et grâce à son double allumage, développait 110cv. La voiture peut se prêter à une utilisation routière, mais le confort est spartiate.

Ces machines se mirent rapidement à collectionner les succès. Elles remportèrent leur catégorie au Mans en 1954, ainsi qu'aux Mille Milles. Il en fut de même pour le Mans en 1955. En 1956, le châssis à traverse et longerons fut remplacé par une carcasse tubulaire pour donner la 550A/1500RS, en abrégée RS. Les RS amenèrent Porsche au premier plan de la compétition internationale, notamment grâce à une retentissante victoire à la Targa Florio en 1956.

Le 30 septembre 1955 James Dean fonce sur une petite route de Californie à bord de sa Porsche 550 Spyder qu'il a surnommé "Little bastard". La suite, on la connaît : crash avec un break qui lui coupe la route, mort sur le coup, naissance d'une légende qui avait 24 ans... Pour ceux qui s’intéressent à James Dean et sa Spyder hantée… http://www.leblogauto.com/2006/09/les-voitures-de-james-dean-3-porsche-spyder-550.html

Pour la fiche technique… http://www.rsiauto.fr/porsche/550-spyder-337.php

Moteur Quatre cylindres atmosphérique, deux soupapes, refroidi par air, double arbres à cames en tête avec entraînement par maîtres arbres. Puissance 110 ch à 7.800 tours/minute Cylindrée 1.498 cm3 Système d'allumage Double allumage Alimentation Deux carburateurs inversés double corps du type Solex 40 PJJ Transmission Boîte à quatre vitesses, différentiel autobloquant Châssis Châssis plat en tubes soudés, suspension à roues indépendantes, barres de torsion, freins à tambour Dimensions et poids Empattement 2.100 mm, longueur 3. 600 mm, poids 550 kg Performances Vitesse maxi. 220 km/h - accélération de 0 à 100 km/h inférieure à 9 secondes